מחלת הכבד השומני היא מחלת הכבד הנפוצה ביותר בעולם המערבי. היא נגרמת כתוצאה מהצטברות שומן עודף בתאי הכבד בעיקר בעקבות השמנה (70-80% מהסובלים מהשמנה – סובלים גם מכבד שומני) או בעקבות סוכרת – 80% מהסובלים מסוכרת סובלים גם מכבד שומני. ההערכה כיום בישראל היא כי שכיחות המחלה עומדת על 30% מהאוכלוסייה, ולא בכדי.
כבד שומני הוא נגזרת בין היתר של אורח חיים לא בריא, אכילה לא מאוזנת וחוסר פעילות גופנית. למחלת הכבד השומני אין בדרך כלל תסמינים חיצוניים עד לשלבים מתקדמים בהם מתפתחת דלקת בכבד העשויה להחריף בהמשך עד לכדי שחמת הכבד, בה רקמה בריאה של הכבד הופכת לרקמה צלקתית (פיברוטית).
שחמת הכבד יכולה להגרם לא רק ממחלת הכבד השומני אלא גם ממחלות כבד אחרות כמו דלקת כבד נגיפית מסוג B ו-C אבל בעוד שבדלקות כבד נגיפיות חלה התקדמות משמעותית בטיפול, שכיחות מחלת הכבד השומני נמצאת במגמת עלייה. אבחון הכבד השומני וטיפול בשלב מוקדם של התהליך, עשויים למנוע התפתחות של שחמת הכבד.