לרפואה הסינית נסיון עתיק יומין בטיפול בכבד על שלל מחלותיו. בספרות המתוארכת לשנת 475-220 לפנה"ס תוארו ביטויים שונים המאפיינים את מחלות הכבד, ובכללן: huang dan: "כיס מרה צהוב", xie tong: "כאב היפוכונדרי", zheng ji: "מסה בבטן", gu zhang: "נפיחות בבטן" (מיימת, בצקת), gan wen: "מגיפת צהבת".